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    ……

    同一时间。

    京都，祁家。

    那栋位于核心区域，守卫森严程度不亚于国家重要机关的深宅大院深处。

    一间经过特殊改造，配备了最先进医疗设备和生命维持系统的私人特护病房内。

    空气里弥漫着淡淡的消毒水气味，以及一种属于衰老和病痛的沉闷气息。

    祁天机脚步平稳地走进病房，没有惊动外面守候的医护人员。

    病房中央，一张宽大的特制病床上，躺着一个行将就木的老人。

    老人的身躯蜷缩在洁白的被褥下，显得异常瘦小枯槁。

    露在外面的脸庞和手上，皮肤布满了深褐色的老年斑，松弛干瘪，如同风干的橘皮。

    头发稀疏灰白，几近全秃。

    整个人，由内而外散发着一种浓郁到化不开的迟暮之气，仿佛生命之火，随时可能彻底熄灭。

    然而。

    就在病房门口传来轻微脚步声的瞬间。

    病床上那原本似乎陷入昏睡的老人，却猛地睁开了眼睛。

    那是一双与这副衰老躯体完全不符的眼睛。

    眼底深处，非但没有丝毫浑浊，反而如同两口深不见底的寒潭。

    闪烁着一种历经世事、洞察人心的精光。

    这双眼睛的主人，正是如今祁家的现任家主——祁镇。

    在看到来人是祁天机后，祁镇眼中的那丝锐利迅速隐去，转化为一种平和，甚至带着明显的满意与欣慰。

    “天机……你怎么来了？”

    祁镇的声音，如同他的身体一样苍老嘶哑，却依旧带着一种属于上位者的平稳。

    在祁家众多年轻一辈中，祁镇最看重，最寄予厚望的，就是自己这个最小的孙子——祁天机。

    聪慧绝顶，手腕过人，目光长远，更难得的是，似乎天生就带着一种超越年龄的沉稳与某种难以言喻的“宿慧”。

    在祁镇看来，祁天机简直就是天生为执掌大权而生的人杰。

    等自己死后，将祁家交到他手上，祁家必将迎来前所未有的辉煌！

    祁天机脸上没有什么特殊的表情，他走到祁镇的病床旁，很自然地拉过旁边一把舒适的椅子坐下。

    他没有立刻回答祁镇的问题，目光扫过床头柜上摆放的果盘。

    里面有几个洗得干干净净、色泽红润的苹果。

    他随手拿起一个苹果，又从旁边拿起一把精致的水果刀，动作熟练而优雅地，开始慢慢地削皮。

    锋利的刀刃贴着果皮，发出细微的“沙沙”声，一圈圈薄而均匀的果皮，如同红色的丝带，缓缓垂落。

    他一边专注地削着苹果皮，一边仿佛随口闲聊般，语气平淡地问道：

    “爷爷，我听说您调动方骁刺杀孙浅月？”

    祁镇靠在柔软的枕头上，点了点头，承认道：“不错。是我下的命令。”

    他的语气，平静得就像在说今天天气不错。

    祁天机手上的动作没有丝毫停顿，苹果皮依旧均匀地落下。

    他笑了笑，继续问道：

    “这件事您怎么事先不跟我商量商量呢？”

    祁镇闻言，微微抬了抬眼皮。

    他挣扎着，用手臂撑着身体，稍微坐直了一些。

    “天机……”

    “孙家和陈家是你未来真正执掌乾国，最大的障碍。”

    “陈家虽已势微，但瘦死的骆驼比马大，陈恪行那个老家伙还没死，陈家在军中和老派势力中，依旧有不小的影响力。更重要的是潜龙殿里的‘十一祖’，只要他一天不死，陈家就永远是一把悬在我们头顶的利剑！”

    “至于孙家……”

    “看似低调，人丁凋零，但孙家掌握着太多关于古老时代，关于武道的秘密。”

    “他们与陈家的关系更是盘根错节。”

    “孙浅月此女，能力心性都不俗，若让她成长起来，与陈家联合，必成心腹大患！”

    祁镇顿了顿，看着祁天机：

    “爷爷知道，你这个人重情重义，心思缜密，考虑周全。有些事……有些必要的手段，你或许下不去手，或者觉得时机未到，顾虑太多。”

    “爷爷老了……没多少活头了。这副残躯，能为祁家、为你做的最后一点事，也就是趁着还能喘气，用这条老命，再替你铲平一些障碍，扫清一些路。”

    “以后所有的骂名，都由爷爷这把老骨头来背。”

    “你只需干干净净地，做好你的表面工作，安抚好各方势力，掌控好舆论，一步步收拢权力就足够了……”

    　　


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